La inversión, en una línea

Los cuatro países que menos pagan ofrecen todos la escuela gratuita a los 3 años. Los dos que más pagan la facturan. Luxemburgo es la única excepción que acumula ambas ventajas.

Lo que dice exactamente el derecho, país por país

• Francia — la escuela infantil es obligatoria desde el curso 2019, a partir de los 3 años. No solo disponible: obligatoria, y gratuita en la pública.
• Italia — la scuola dell'infanzia acoge desde los 3 años. Eurydice lo escribe sin rodeos: «families do not pay fees». No es obligatoria.
• España y Portugal — la educación preescolar pública está abierta y es gratuita desde los 3 años, sin obligación.
• Bélgica — enseñanza infantil gratuita desde los dos años y medio, la más temprana de la tabla; obligación a los 5.
• Luxemburgo — educación precoz gratuita desde los 3 años, escolaridad obligatoria a los 4.
• Suiza — escuela obligatoria a los 4 años cumplidos (HarmoS), gratuita. Antes, nada público: guardería, cuidadora o familia.
• Liechtenstein — Kindergarten a los 4 años.
• Austria — jardín de infancia obligatorio y gratuito a partir de los 5 años (mínimo 20 h en 4 días). Antes de los 5: facultativo y de pago, a tarifas que fijan los Länder.
• Alemania — cuidado con el falso amigo: existe un derecho a una plaza en Kita desde 1 año desde 2013, y desde los 3 años desde 1996. Un derecho de acceso no es la gratuidad: las tarifas las fijan los Länder, y algunos las han suprimido mientras otros las mantienen.
• Países Bajos — la escuela primaria acoge desde los 4 años; antes, la atención es de pago y se compensa con una ayuda sujeta a condiciones de renta.

Tres familias, el mismo salario, tres situaciones

La primera línea acumula ambas ventajas. La segunda paga el cuidado. La tercera cobra cinco veces menos. Y el trabajo es el mismo.

Tres obstáculos, y ninguno se sortea honestamente

1. No existe una tarifa cantonal. El precio lo fija el municipio, no el cantón. Hablar del «precio de una guardería en Valais» no tiene sentido: hay tantos como municipios.
2. La tarifa depende de la renta. La Ciudad de Ginebra establece su precio sobre la liquidación fiscal del año anterior, con tramos de renta determinante que llegan a 220 000 CHF, y deduce 10 000 CHF a partir de tres hijos a cargo. Un «precio medio» aplastaría precisamente la variable que decide.
3. Las fuentes se contradicen. La Ciudad publica sus tablas en PDF cuyas cifras no son extraíbles; las fuentes secundarias cruzadas dan, una una tarifa máxima de 20 000 CHF al año, la otra hasta 133 CHF al día — casi el doble. Elegir entre ambas sería adivinar.

Dos referencias, y lo que miden realmente

• El gasto medio por hogar, publicado por la Oficina Federal de Estadística: de 448 CHF en el Tesino a 1 907 CHF en Zúrich. ⚠ No es un precio de plaza: es lo que gastan de media los hogares que recurren a un cuidado, con tasas de uso muy distintas de un cantón a otro. Un cantón donde se recurre poco muestra una media baja sin ser barato.
• El techo de deducción fiscal: los gastos de cuidado se deducen de la renta imponible hasta 25 000 CHF por hijo. Esa cifra no dice lo que usted pagará — dice lo que el legislador anticipa que podría pagar. A su manera, es la confesión más clara del coste real.

Cinco preguntas, en este orden

1. ¿Qué edad tendrán sus hijos en el momento del cambio? Un niño de tres años y medio costará medio año de guardería a un residente suizo; uno de cuatro, nada.
2. ¿En qué municipio viviría? Es él, no el cantón, quien fija la tarifa — y la diferencia entre dos municipios vecinos puede superar la que hay entre dos cantones.
3. ¿Cuál es su renta determinante? No su salario bruto: la renta que retiene el fisco, patrimonio incluido en varios municipios.
4. ¿Su cantón de trabajo aumenta a partir del tercer hijo? Friburgo, Vaud, Valais, Neuchâtel y Ginebra lo hacen — hasta 100 CHF más al mes.
5. ¿Tributará su prestación? En dieciocho cantones de veintiséis entra en la base del impuesto en la fuente. El importe mostrado no es entonces el importe cobrado.