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Pubblicato il 27/08/2026 · Ultima verifica delle fonti: 29/08/2026 · Il nostro metodo

A 3 anni, sei Paesi scolarizzano gratuitamente. Cinque fatturano.

Un bambino di 3 anni è a scuola gratuita o in custodia a pagamento? Europa occidentale, 2026 Griglia schematica di undici Paesi — non è una carta geografica. A 3 anni il bambino è scolarizzato gratuitamente in 6 Paesi (Belgio, Lussemburgo, Portogallo, Spagna, Francia, Italia) e in custodia a pagamento in 5 (Paesi Bassi, Germania, Svizzera, Liechtenstein, Austria). NL custodia a pagamento dai 4 anni Paesi Bassi — custodia a pagamento prima dei 4 anni · obbligo scolastico a 5 anni BE scuola gratuita dai 2,5 anni Belgio — scuola materna gratuita dai 2 anni e mezzo · obbligo scolastico a 5 anni LU scuola gratuita dai 3 anni Lussemburgo — educazione precoce gratuita dai 3 anni · obbligo scolastico a 4 anni DE custodia a pagamento dai 6 anni Germania — diritto a un posto dal 1° anno, ma a pagamento · obbligo scolastico a 6 anni PT scuola gratuita dai 3 anni Portogallo — pre-scolastica pubblica dai 3 anni · obbligo scolastico a 6 anni ES scuola gratuita dai 3 anni Spagna — secondo ciclo «infantil» gratuito dai 3 anni · obbligo scolastico a 6 anni FR scuola gratuita dai 3 anni Francia — scuola materna OBBLIGATORIA dal 2019 · obbligo scolastico a 3 anni CH custodia a pagamento dai 4 anni Svizzera — HarmoS: scuola a 4 anni, nido prima · obbligo scolastico a 4 anni LI custodia a pagamento dai 4 anni Liechtenstein — Kindergarten a 4 anni · obbligo scolastico a 6 anni AT custodia a pagamento dai 5 anni Austria — scuola dell’infanzia gratuita dai 5 anni · obbligo scolastico a 6 anni IT scuola gratuita dai 3 anni Italia — «scuola dell’infanzia» gratuita dai 3 anni · obbligo scolastico a 6 anni

Non è una carta geografica, ma una griglia: una tessera per Paese, tutte della stessa dimensione. Tinta piena = il bambino di 3 anni è alla scuola pubblica gratuita. Tinta vuota = è in custodia a pagamento.

  • Belgio — scuola materna gratuita dai 2 anni e mezzo · obbligo a 5 anni
  • Lussemburgo — educazione precoce gratuita dai 3 anni · obbligo a 4 anni
  • Portogallo — pre-scolastica pubblica dai 3 anni · obbligo a 6 anni
  • Spagna — secondo ciclo «infantil» gratuito dai 3 anni · obbligo a 6 anni
  • Francia — scuola materna OBBLIGATORIA dal 2019 · obbligo a 3 anni
  • Italia — «scuola dell’infanzia» gratuita dai 3 anni · obbligo a 6 anni
  • Paesi Bassi — custodia a pagamento prima dei 4 anni · obbligo a 5 anni
  • Svizzera — HarmoS: scuola a 4 anni, nido prima · obbligo a 4 anni
  • Liechtenstein — Kindergarten a 4 anni · obbligo a 6 anni
  • Austria — scuola dell’infanzia gratuita dai 5 anni · obbligo a 6 anni
  • Germania — diritto a un posto dal 1° anno, ma a pagamento · obbligo a 6 anni

La spartizione non segue né la ricchezza dei Paesi né la generosità dei loro assegni. Segue una frontiera culturale che nessuno annuncia:

Il blocco latino scolarizza presto e gratuitamente. Francia, Italia, Spagna, Portogallo, Belgio, Lussemburgo. La scuola materna vi è un servizio pubblico aperto a 3 anni — a due anni e mezzo in Belgio — e le famiglie non pagano la scolarizzazione.

Il blocco germanico custodisce e fattura. Svizzera, Liechtenstein, Germania, Austria, Paesi Bassi. Il bambino di 3 anni vi rientra nella custodia della prima infanzia, non nella scuola, e quella custodia ha un prezzo.

L'inversione, in una riga

PaeseAssegno (3 figli)Il bambino di 3 anni
Spagnanullascuola pubblica gratuita
Portogallonullascuola pubblica gratuita
Italia174 €scuola pubblica gratuita
Francia212 €scuola obbligatoria e gratuita
Belgio640 €scuola pubblica gratuita
Lussemburgo1 064 €scuola pubblica gratuita
Svizzerada 698 a 1 239 CHFasilo nido a pagamento
Liechtenstein1 080 CHFcustodia a pagamento

I quattro Paesi che versano meno offrono tutti la scuola gratuita a 3 anni. I due che versano di più la fatturano. Il Lussemburgo è la sola eccezione che cumula i due vantaggi.

Perché 3 anni è l’età che decide

Non è un’età scelta per la dimostrazione. È l’età in cui i sistemi divergono di più.

Prima dei 3 anni pagano tutti: nessun Paese dell’Europa occidentale scolarizza gratuitamente un bambino di due anni, salvo il Belgio dai due anni e mezzo. Dopo i 6 anni scolarizzano tutti: la scuola è obbligatoria ovunque.

In mezzo ci sono tre anni in cui ogni Paese fa una scelta diversa — e in cui lo scarto tra due famiglie vicine raggiunge il massimo.

Che cosa dice esattamente il diritto, Paese per Paese

  • Francia — la scuola materna è obbligatoria dall'anno scolastico 2019, a partire dai 3 anni. Non solo disponibile: obbligatoria, e gratuita nel pubblico.
  • Italia — la scuola dell'infanzia accoglie dai 3 anni. Eurydice lo scrive senza giri di parole: «families do not pay fees». Non è obbligatoria.
  • Spagna e Portogallo — l'educazione prescolastica pubblica è aperta e gratuita dai 3 anni, senza obbligo.
  • Belgio — insegnamento materno gratuito dai due anni e mezzo, il più precoce della tabella; obbligo a 5 anni.
  • Lussemburgo — educazione precoce gratuita dai 3 anni, scolarità obbligatoria a 4 anni.
  • Svizzera — scuola obbligatoria a 4 anni compiuti (HarmoS), gratuita. Prima, nulla di pubblico: asilo nido, mamma diurna o famiglia.
  • Liechtenstein — Kindergarten a 4 anni.
  • Austria — scuola dell'infanzia obbligatoria e gratuita dai 5 anni (minimo 20 ore su 4 giorni). Prima dei 5: facoltativa e a pagamento, a tariffe che competono ai Länder.
  • Germania — attenzione al falso amico: esiste un diritto a un posto in Kita dal 1° anno di età dal 2013, e dai 3 anni dal 1996. Un diritto d'accesso non è la gratuità: le tariffe sono fissate dai Länder, e alcuni le hanno soppresse mentre altri le mantengono.
  • Paesi Bassi — la scuola primaria accoglie dai 4 anni; prima, la custodia è a pagamento e compensata da un assegno soggetto a condizioni di reddito.
⚠ «Avere diritto a un posto» e «non pagare» sono due cose diverse, e confonderle fa scivolare un Paese intero dalla parte sbagliata della tabella. La Germania garantisce un posto dal primo anno — è una politica notevole, e non dice nulla del prezzo. Abbiamo contato «gratuito» solo dove una fonte ufficiale scrive che le famiglie non pagano.

Che cosa cambia per un frontaliere — ed è considerevole

Ecco il punto per cui questo articolo esiste.

Un frontaliere francese che lavora a Ginevra percepisce l’assegno svizzero — 1 137 CHF al mese per tre figli, uno dei più elevati d’Europa, perché il regolamento 883/2004 dà la priorità al Paese d’impiego. E suo figlio di tre anni va alla scuola materna francese, gratuitamente, perché risiede in Francia.

Percepisce l’assegno del Paese più generoso e beneficia del servizio del Paese più precoce.

Tre famiglie, lo stesso salario, tre situazioni

SituazioneAssegnoBambino di 3 anni
Frontaliere — abita in Francia, lavora a Ginevra1 137 CHF (svizzero)scuola gratuita (Francia)
Residente svizzero — abita e lavora a Ginevra1 137 CHF (svizzero)asilo a pagamento (Ginevra)
Residente francese — abita e lavora in Francia212 € (fascia 2)scuola gratuita (Francia)

La prima riga cumula i due vantaggi. La seconda paga la custodia. La terza percepisce cinque volte meno. E il lavoro è lo stesso.

Non è un aggiramento: è il funzionamento normale del coordinamento europeo, in cui le prestazioni in denaro seguono il Paese d’impiego e i servizi pubblici seguono il Paese di residenza. Ma poche persone lo formulano, e ancor meno lo integrano quando arbitrano tra restare frontaliere o trasferirsi in Svizzera.

⚠ E il vantaggio si inverte in parte a 4 anni. Non appena il bambino entra nella scuola obbligatoria svizzera, il residente smette di pagare l'asilo — e conserva l'assegno. Lo scarto che descriviamo dura dunque un anno, tra i 3 e i 4, cui si aggiungono gli anni prima dei 3 in cui nessuno è scolarizzato da nessuna parte. È una finestra, non uno stato permanente, e va presentata come tale.

Perché non diamo un prezzo di asilo nido

Abbiamo cercato di cifrare un posto a tempo pieno per un nucleo a 100 000 CHF. Non pubblichiamo alcun importo, e la spiegazione è il miglior insegnamento di questo articolo.

Tre ostacoli, e nessuno è aggirabile onestamente

  1. Non esiste una tariffa cantonale. Il prezzo è fissato dal comune, non dal cantone. Parlare del «prezzo di un asilo nido in Vallese» non ha senso: ce ne sono tanti quanti sono i comuni.
  2. La tariffa dipende dal reddito. La Città di Ginevra stabilisce il prezzo sulla tassazione dell'anno precedente, con fasce di reddito determinante che salgono fino a 220 000 CHF, e deduce 10 000 CHF da tre figli a carico. Un «prezzo medio» schiaccerebbe proprio la variabile che decide.
  3. Le fonti si contraddicono. La Città pubblica le sue tabelle in PDF le cui cifre non sono estraibili; le fonti secondarie confrontate danno, una una tariffa massima di 20 000 CHF all'anno, l'altra fino a 133 CHF al giorno — quasi il doppio. Scegliere tra le due sarebbe indovinare.

Ciò che possiamo dare, invece, sono ordini di grandezza ufficiali, presentati per ciò che sono:

Due riferimenti, e ciò che misurano davvero

  • La spesa media per economia domestica, pubblicata dall'Ufficio federale di statistica: da 448 CHF in Ticino a 1 907 CHF a Zurigo. ⚠ Non è un prezzo di posto: è quanto spendono in media le economie domestiche che ricorrono a una custodia, con tassi di ricorso molto diversi da un cantone all'altro. Un cantone in cui si ricorre poco alla custodia mostra una media bassa senza essere a buon mercato.
  • Il massimale di deduzione fiscale: le spese di custodia si deducono dal reddito imponibile fino a 25 000 CHF per figlio. Questa cifra non dice quanto pagherà — dice quanto il legislatore prevede che lei possa pagare. È, a suo modo, l'ammissione più chiara del costo reale.

La sola cifra giusta è la sua, e si simula sul sito del suo comune a partire dalla sua tassazione. È meno soddisfacente di una tabella, ed è più utile di una tabella falsa.

Che cosa guardare prima di decidere

Cinque domande, in quest'ordine

  1. Che età avranno i suoi figli al momento del cambiamento? Un bambino di tre anni e mezzo costerà mezzo anno di asilo a un residente svizzero; un bambino di quattro anni, nulla.
  2. In quale comune abiterebbe? È lui, non il cantone, a fissare la tariffa — e lo scarto tra due comuni vicini può superare quello tra due cantoni.
  3. Qual è il suo reddito determinante? Non il salario lordo: il reddito considerato dal fisco, sostanza compresa in vari comuni.
  4. Il suo cantone di lavoro maggiora dal terzo figlio? Friburgo, Vaud, il Vallese, Neuchâtel e Ginevra lo fanno — fino a 100 CHF al mese in più.
  5. Il suo assegno sarà imposto? In diciotto cantoni su ventisei entra nella base dell'imposta alla fonte. L'importo indicato non è allora l'importo incassato.

La risposta a «restare frontaliere o trasferirsi?» non sta in nessuno di questi cinque punti preso isolatamente. Sta nella loro combinazione, e cambia da una famiglia all’altra — proprio per questo una tabella generale non può rispondervi, e un calcolo sulla sua situazione sì.

Domande frequenti

A che età mio figlio entra a scuola in Svizzera? A 4 anni compiuti. La scolarità obbligatoria svizzera dura undici anni e comincia con due anni di scuola dell'infanzia, integrati nella scuola obbligatoria dopo HarmoS. Prima dei 4 anni non esiste alcuna soluzione pubblica gratuita: il bambino è all'asilo nido, da una mamma diurna o custodito in famiglia. È un anno più tardi che in Francia, dove la scuola materna è obbligatoria dai 3 anni dal 2019.
Sono frontaliere e abito in Francia: mio figlio di 3 anni va a scuola? Sì, e gratuitamente — la scuola materna francese è obbligatoria dai 3 anni. È la situazione più favorevole della tabella: lei percepisce l'assegno familiare svizzero, tra i più elevati d'Europa, mentre la scuola pubblica francese accoglie suo figlio di 3 anni senza spese. Un residente svizzero riceve lo stesso assegno ma paga un posto all'asilo nido fino ai 4 anni del bambino.
Perché non date il prezzo di un asilo nido svizzero in questo articolo? Perché non l'abbiamo ottenuto da una fonte verificabile. Le tariffe sono comunali e commisurate al reddito; la Città di Ginevra pubblica le sue tabelle in PDF le cui cifre non sono leggibili automaticamente, e le fonti secondarie che abbiamo confrontato si contraddicono — una annuncia una tariffa massima di 20 000 CHF all'anno, un'altra fino a 133 CHF al giorno, quasi il doppio. Pubblicare una delle due sarebbe dare una falsa precisione. Preferiamo dire ciò che sappiamo: il prezzo dipende dal suo comune e dal suo reddito determinante, e si simula sul sito del comune.
L'assegno familiare copre l'asilo nido? La domanda non ha una risposta generale, ed è proprio il punto. Dipende da tre variabili che non si muovono insieme: il suo cantone di lavoro (l'assegno va da 698 a 1 239 CHF per tre figli), il suo comune di residenza (che fissa la tariffa dell'asilo) e il suo reddito determinante (che la colloca nella scala). Due famiglie con lo stesso salario, a venti chilometri l'una dall'altra, possono trovarsi in situazioni opposte.
E se pago un asilo nido, posso dedurlo dalle imposte? Sì, entro un certo limite, ed è un ordine di grandezza utile: la Città di Ginevra ricorda che le spese di custodia sono deducibili dal reddito imponibile fino a 25 000 CHF per figlio. Questo massimale dice qualcosa del costo che il legislatore prevede. Attenzione: la deduzione segue il regime fiscale, quindi non opera allo stesso modo per un frontaliere imposto in Francia e per un residente svizzero.

Frontaliere o residente: a tre anni, lo scarto si conta in migliaia di franchi. Il motore Relokea cifra i due scenari per la sua situazione reale — cantone di lavoro, età dei figli, assegno, imposta — e le dice quale le lascia di più a fine mese.

Confrontare le due opzioni

Fonti ufficiali

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