A inversão, numa linha

Os quatro países que menos pagam oferecem todos a escola gratuita aos 3 anos. Os dois que mais pagam faturam-na. O Luxemburgo é a única exceção que acumula as duas vantagens.

O que o direito diz exatamente, país a país

• França — o pré-escolar é obrigatório desde o ano letivo de 2019, a partir dos 3 anos. Não apenas disponível: obrigatório, e gratuito no público.
• Itália — a scuola dell'infanzia acolhe a partir dos 3 anos. A Eurydice escreve-o sem rodeios: «families do not pay fees». Não é obrigatória.
• Espanha e Portugal — a educação pré-escolar pública está aberta e é gratuita a partir dos 3 anos, sem obrigação.
• Bélgica — ensino pré-escolar gratuito a partir dos dois anos e meio, o mais precoce da tabela; obrigação aos 5.
• Luxemburgo — educação precoce gratuita a partir dos 3 anos, escolaridade obrigatória aos 4.
• Suíça — escola obrigatória aos 4 anos completos (HarmoS), gratuita. Antes, nada de público: creche, ama ou família.
• Listenstaine — Kindergarten aos 4 anos.
• Áustria — jardim de infância obrigatório e gratuito a partir dos 5 anos (mínimo 20 h em 4 dias). Antes dos 5: facultativo e pago, a tarifas fixadas pelos Länder.
• Alemanha — atenção ao falso amigo: existe um direito a uma vaga em Kita desde 1 ano desde 2013, e desde os 3 anos desde 1996. Um direito de acesso não é a gratuitidade: as tarifas são fixadas pelos Länder, e alguns suprimiram-nas enquanto outros as mantêm.
• Países Baixos — a escola primária acolhe a partir dos 4 anos; antes, o acolhimento é pago e compensado por um abono sujeito a condição de recursos.

Três famílias, o mesmo salário, três situações

A primeira linha acumula as duas vantagens. A segunda paga o acolhimento. A terceira recebe cinco vezes menos. E o trabalho é o mesmo.

Três obstáculos, e nenhum se contorna honestamente

1. Não existe uma tarifa cantonal. O preço é fixado pelo município, não pelo cantão. Falar do «preço de uma creche no Valais» não faz sentido: há tantos quantos os municípios.
2. A tarifa depende do rendimento. A Cidade de Genebra estabelece o preço sobre a liquidação fiscal do ano anterior, com escalões de rendimento determinante que sobem até 220 000 CHF, e deduz 10 000 CHF a partir de três filhos a cargo. Um «preço médio» esmagaria precisamente a variável que decide.
3. As fontes contradizem-se. A Cidade publica as suas tabelas em PDF cujos números não são extraíveis; as fontes secundárias cruzadas dão, uma uma tarifa máxima de 20 000 CHF por ano, a outra até 133 CHF por dia — quase o dobro. Escolher entre as duas seria adivinhar.

Duas referências, e o que medem realmente

• A despesa média por agregado, publicada pelo Departamento Federal de Estatística: de 448 CHF no Ticino a 1 907 CHF em Zurique. ⚠ Não é um preço de vaga: é o que gastam em média os agregados que recorrem a um acolhimento, com taxas de recurso muito diferentes de cantão para cantão. Um cantão onde se recorre pouco apresenta uma média baixa sem ser barato.
• O teto da dedução fiscal: as despesas de acolhimento deduzem-se ao rendimento tributável até 25 000 CHF por filho. Esse número não diz o que vai pagar — diz o que o legislador antecipa que possa pagar. À sua maneira, é a confissão mais clara do custo real.

Cinco perguntas, por esta ordem

1. Que idade terão os seus filhos no momento da mudança? Uma criança de três anos e meio custará meio ano de creche a um residente suíço; uma de quatro, nada.
2. Em que município viveria? É ele, e não o cantão, que fixa a tarifa — e a diferença entre dois municípios vizinhos pode exceder a que há entre dois cantões.
3. Qual é o seu rendimento determinante? Não o salário bruto: o rendimento retido pelo fisco, património incluído em vários municípios.
4. O seu cantão de trabalho aumenta a partir do terceiro filho? Friburgo, Vaud, o Valais, Neuchâtel e Genebra fazem-no — até mais 100 CHF por mês.
5. O seu abono será tributado? Em dezoito cantões em vinte e seis entra na base do imposto na fonte. O montante indicado não é então o montante recebido.